رغم مضي سنوات على وفاة جيفري إبستين، فما تزال قضيته تثير عاصفة سياسية في الولايات المتحدة. وقد تحوّلت من قضية جنائية تتعلق بالاتجار الجنسي إلى اختبار حقيقي لعلاقة الرئيس دونالد ترامب بقاعدته الشعبية. فرغم عدم توجيه أي اتهام مباشر لترامب، فإن التشابك التاريخي بينه وبين إبستين، ثم فشل إدارته في تقديم الوثائق الموعودة، أثارا موجة تمرد داخل صفوف مؤيديه، وطرحت تساؤلات عن هشاشة التحالف القائم على الشعارات الشعبوية.
أبعاد العلاقة بين إبستين وترامب
جيفري إبستين هو رجل أعمال ومموّل أمريكي ارتبط اسمه بفضائح جنسية واستغلال قاصرات على نطاق واسع؛ مما جعله محور واحدة من أكبر الفضائح القضائية والسياسية في الولايات المتحدة خلال العقدين الأخيرين. رغم بدايته المتواضعة كمدرّس، تمكن من دخول عالم المال والنخبة الأمريكية من خلال إدارة ثروات مشبوهة المصدر، وبنى شبكة علاقات ضمت سياسيين كبار مثل بيل كلينتون ودونالد ترامب، وأفرادًا من العائلات المالكة الأوروبية؛ مما وفر له مظلة حماية لعقود.[1]
في عام 2019، أعيد اعتقاله بتهم فدرالية تتعلق بتهريب البشر واستغلال القاصرات، لكنه توفي لاحقًا في زنزانته تحت ظروف وُصفت بأنها “انتحار”، رغم الاشتباه بوجود تواطؤ لتصفيته خشية كشف أسماء متورطين في شبكته. تحولت قضيته إلى رمز لفشل العدالة الأمريكية في مواجهة نفوذ النخبة، وأثارت جدلًا واسعًا حول تداخل المال، السلطة، والانحراف الأخلاقي في بنية الدولة العميقة.[2]
وعُرفت علاقة ترامب بإبستين منذ التسعينيات؛ حيث جمعت بينهما مناسبات اجتماعية وصُوّرا معًا أكثر من مرة. وفي مقابلات عام 2002، وصف ترامب إبستين بأنه “رائع” و”يحب الفتيات الصغيرات بقدر معين”. لاحقًا، ادعى أنه ابتعد عنه. لكن، وعلى الرغم من تصريحات ترامب بنفي التورط، فإن علاقته السابقة بإبستين عادت لتطفو سياسيًا كلما ظهرت تطورات جديدة في التحقيقات. وبعد الحكم على غيسلين ماكسويل عام 2021 بتهمة مساعدة إبستين في الاتجار بالقاصرات، أصبح السؤال عن أسماء الشخصيات التي لم تُكشف أكثر إلحاحًا.[3]
وتبنّت أوساط ترامب، لا سيما المرشحين المحتملين لشغل مناصب في وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي، سردية مؤامراتية مفادها أن “الدولة العميقة” تحمي شخصيات نافذة داخل الحزب الديمقراطي. وخلال الحملة الرئاسية لعام 2024، وعدت إدارة ترامب بالكشف عن ملفات حساسة، لكن لم يتحقق أي تقدم ملموس. وملأ هذا الفراغ الإعلامي خطاب مؤامراتي عن “قائمة عملاء إبستين السرية” التي يُقال إنها تضم شخصيات من النخبة السياسية.
وأثارت هذه الوعود توقعات بين قاعدة ترامب بأن الكشوفات الجديدة ستظهر قريبًا عن أفراد بارزين آخرين. ولكن في الواقع، جمع المحققون الأمريكيون بالفعل آلاف الساعات من الأدلة، بين مقاطع الفيديو وسجلات الرحلات الجوية والسجلات الرقمية، أثناء تحقيق إبستين، ولم يتم توجيه أي تهم جنائية جديدة بخلاف ماكسويل وحفنة من المساعدين منخفضي المستوى. وترك هذا فراغًا ملأته روايات المؤامرة بسهولة.[4]
في يوليو 2025، أثار تراجع وزارة العدل عن وجود “ملف حاسم” صدمة داخل أوساط ترامب. وتحوّل الغضب إلى مظاهر علنية: حرق قبعات “لنجعل أمريكا عظيمة مجددًا”،[5] وانتقادات من حلفاء سابقين مثل بونجينو وجوش هاولي. لأول مرة، ظهر تصدع في جبهة الولاء الصلب. إذ بدا أن عدم الوفاء بالوعود، في قضية تمثل اختبارًا أخلاقيًا حادًا، دفع شرائح من قاعدة ترامب للشعور بالخيانة. [6]
تداعيات إشكالية
ما بدا أول الأمر كخلاف داخل تيارات الشعبويين، تمدد إلى المؤسسة الجمهورية. دعا رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى الكشف الكامل، وشاركه في ذلك بنس وهاولي. في المقابل، دافع ترامب وبام بوندي عن موقفهما، مؤكدين أن الوثائق التي تم نشرها هي ما متوفر قانونيًا. لكن اتساع الجدل أثار مخاوف داخل الحزب من أن يتحول إلى أزمة تمس تماسك الجبهة الانتخابية عشية الانتخابات النصفية.[7]
آثار على الرأي العام: أظهرت استطلاعات الرأي (رويترز/إبسوس – CNN) أن 69% من الأمريكيين يعتقدون أن الحكومة تخفي معلومات تتعلق بإبستين. المفاجئ أن هذه الشكوك امتدت إلى صفوف الجمهوريين؛ حيث عبّر 40% منهم عن عدم رضاهم عن تعامل إدارة ترامب مع القضية. الأكثر لفتًا للنظر، أن ترامب سجل أدنى معدلات التأييد له في أي قضية (17%)؛ مما يدل على أن القضية تسببت في تآكل الثقة حتى بين أنصاره.[8]
وقد تمتع ترامب تقليديًا بولاء شبه دائم من قاعدته الانتخابية. ومع ذلك، تشير البيانات وردود الفعل الأخيرة إلى أن شريحة بارزة من تلك القاعدة تشعر الآن “بالخيانة” من قبل القادة الذين وثقوا بهم. مما يشير أن هذه القضية قد تكون نقطة تحول في قوة العلاقة بين ترامب وقاعدته الجماهيرية. ومن ناحية أخرى، فإن مثل هذه النوعية من المشاكل غالبًا ما يكون لها تأثير محدود غير دائم على دعم ترامب الأساسي. وأشار أحد استطلاعات الرأي الجمهورية إلى أن معدلات الموافقة الإجمالية لترامب لم تتغير بشكل كبير بعد مستجدات شهر يوليو 2025. إنما على المدى القصير، حفز الجدل الاهتمام ومزق الوحدة الداخلية، حتى مع بقاء الولاءات الراسخة قوية في عديد من الأوساط.[9]
آثار مؤسسية: أدت إقالة مدعين عامين وصدور مذكرة تنفي وجود قائمة خفية إلى زعزعة الثقة في مؤسسات إنفاذ القانون. ويخشى مراقبون من أن يؤدي استمرار التناقض في تصريحات وزارة العدل إلى دفع الكونغرس –تحت ضغط شعبي– إلى فتح تحقيق مستقل، وربما إعادة استدعاء شخصيات مثل غيسلين ماكسويل للإدلاء بشهادتها.[10]
ويتنافس هذا الجدل على الاهتمام مع أولويات ترامب الأخرى. ففي يوليو 2025، واجهت إدارته تداعيات بسبب الإجراءات في الشرق الأوسط، وسياسة أوكرانيا، والمشكلات الداخلية. ويخشى عديد من أعضاء الحزب من أن تشتت قضية إبستين الانتباه عن الحملة التي يقودها فريق ترامب لإبراز إنجازاته، خاصة في ظل تخطيه لعتبة الشهور الستة الأولى، واشتكى ترامب نفسه من أن وسائل الإعلام وبعض الجمهوريين يركزون على إبستين بدلًا من “إنجازاته العظيمة”. إذا استمر النزاع، فقد يستنزف رأس المال السياسي ويُحول سيطرة السرد إلى المعارضين. ولكن من ناحية أخرى، قد يستغل ترامب هذا الوضع لصالحه: فقد بدأ يصور نفسه على أنه نصير الضحايا وعدو المتحرشين بالأطفال، وهو موقف شعبوي قد يلقى صدى لدى بعض الناخبين إذا صُوّر بفاعلية.[11]
وستقرر المحاكم الآن بشأن الكشف عن محاضر الجلسات، وإذا ظلت الملفات سرية، فمن المرجح أن يُعمّق ذلك انعدام الثقة. أما، إذا امتثلت الإدارة في النهاية للإفصاح عن معظم المواد، كما أشارت، فقد تستعيد بعض مصداقيتها. لكن التذبذب السابق، من الوعد بـ”قائمة سرية” إلى نفي وجودها، يُقوّض الثقة. وحتى في الكونجرس، تُثير هذه القضية جدلًا؛ إذ يتعهد الديمقراطيون بمواصلة الضغط، حتى أن استطلاع رأي أجرته شبكة CNN أظهر أن 40% فقط من الجمهوريين راضون عن المعلومات المنشورة. وبمرور الوقت، قد يُترجم هذا إلى جهود تشريعية لإصلاح كيفية التعامل مع القضايا الحساسة أو الدفع نحو رقابة مستقلة.[12]
تحركات مضادة: حاول البيت الأبيض اعتماد نهج مزدوج: إنكار أهمية القضية علنًا، بينما يسعى خلف الكواليس لتهدئة الغضب. فأمر ترامب وزارة العدل بطلب كشف محاضر هيئة المحلفين الكبرى، وعقد لقاءات مغلقة مع قيادات الحزب. لكن في الوقت ذاته، هاجم منتقديه ووصفهم بـ”الضعفاء” المتأثرين بالديمقراطيين. وقد أربكت هذه الاستراتيجية المؤيدين، إذ لم تكن هناك رواية موحدة من الإدارة. [13] [14]
وواصل ترامب استراتيجيته في مهاجمة المنتقدين. حيث رفع دعوى قضائية ضد صحيفة “وول ستريت جورنال” مطالبًا بتعويض قدره ١٠ مليارات دولار بسبب تقريرها عن رسالة عيد ميلاد إباحية عام ٢٠٠٣ موجهة إلى إبستين، كجزء من ألبوم تهنئات من هذا النوع، بعيد ميلاده الـ 50 وُجِد بحوزة ماكسويل، وأكدت الصحيفة على وجود توقيع ترامب على واحدة من الرسائل فيه، وهو ما اعتبره ترامب تشهيرًا، وأكد أن هذه المعلومات مزيفة.[15] وبرفع دعوى تشهير غير مسبوقة كهذه (أكبر بكثير من أي حكم سابق في تاريخ الولايات المتحدة)، أكد ترامب على نيته لمحاربة أي محاولة لتصدير صورة سلبية حوله. [16]
في الختام، لقد تحولت قضية إبستين من ملف جنائي إلى أزمة سياسية تضرب في صميم تحالف ترامب – قاعدته. إنها لحظة تكشف هشاشة العلاقة القائمة على الشعبوية والمبالغات، دون قدرة حقيقية على تقديم إجابات. ستظل هذه القضية عنصرًا دائمًا في إرث ترامب السياسي، سواء نجح في احتوائها مؤقتًا أم لا. أما على المدى البعيد، فإنها تمثل جرس إنذار لما يمكن أن يحدث عندما يُبنى الولاء السياسي على روايات يصعب تحقيقها، أو تُختبر في لحظات صدق مؤلمة. ومن المرجح أن تلجأ الإدارة إلى تسريبات منقحة لتخفيف الاحتقان الشعبي دون الإضرار بشخصيات نافذة. ستُفرج وزارة العدل عن أجزاء من محاضر هيئة المحلفين الكبرى، مع إبقاء العناصر الحساسة طي الكتمان. وسيستمر ترامب في مهاجمة الإعلام وتشويه خصومه. لكن التحدي الحقيقي يكمن في أنه إن لم تُشبع الوثائق فضول القاعدة، فقد يتحول السخط إلى فقدان حقيقي للثقة.
[1] Britannica, https://www.britannica.com/topic/money-laundering
[2] Jaclyn Diaz, “Negligence, staff failures led to Jeffrey Epstein’s suicide, a DOJ report says”, National Public Radio, June 27, 2023, https://www.npr.org/2023/06/27/1184380805/jeffrey-epstein-suicide-department
[3] Nandita Bose, and Jonathan Stempel, “Trump sues Wall Street Journal over Epstein report, seeks $10 billion”, Reuters, July 19, 2025, https://www.reuters.com/world/us/trump-sues-wall-street-journal-over-epstein-report-seeks-10-billion-2025-07-19/
[4] Tess Owen, “How the Trump administration’s handling of the Epstein files became a vehicle for QAnon”, The Guardian, July 15, 2025, https://www.theguardian.com/us-news/2025/jul/15/trump-epstein-files-maga
[5] Joseph Gedeon, “Trump supporters burn Maga hats after he dismisses Epstein files furor as ‘hoax’”, The Guardian, July 17, https://www.theguardian.com/us-news/2025/jul/17/trump-jeffrey-epstein-republicans-maga
[6] Ali Swenson, and Nicholas Riccardi, “With Epstein conspiracy theories, Trump faces a crisis of his own making”, Associated Press, July 16, 2025, https://apnews.com/article/trump-epstein-conspiracy-theories-bondi-bongino-fbi-a143076353acbc1193cb9697e7fc4a90
[7] Edward Helmore, “Republicans move to block Democratic effort to force release of Epstein files”, The Guardian, July 15, 2025, https://www.theguardian.com/us-news/2025/jul/15/republicans-jeffrey-epstein-files-release
[8] Jason Lange, “Trump faces backlash as 69% believe Epstein details concealed, Reuters/Ipsos poll finds”, Reuters, July 17, 2025, https://www.reuters.com/world/us/trump-faces-backlash-69-believe-epstein-details-concealed-reutersipsos-poll-2025-07-17/
[9] “Here’s What Americans Think About Trump-Epstein Controversy”, NDTV, July 17, 2025, https://www.ndtv.com/world-news/donald-trump-jeffrey-epstein-controversy-united-states-poll-news-latest-trump-faces-backlash-as-69-americans-believe-epstein-details-concealed-8893702
[10] Megan Lebowitz, “Trump disavows supporters pushing Jeffrey Epstein ‘bulls—‘: ‘I don’t want their support anymore!’”, NBC News, July 16, 2025, https://www.nbcnews.com/politics/donald-trump/trump-disavows-supporters-pushing-jeffrey-epstein-bulls-dont-want-supp-rcna219078
[11] Margaret Hartmann, “Is Trump in the Epstein Files? All About Their Friendship.”, Intelligencer, July18, 2025, https://nymag.com/intelligencer/article/trump-epstein-files-friends-relationship-history.html
[12] Aaron Blake, “5 big questions about Trump’s ties to Epstein”, CNN, July 19, 2025, https://edition.cnn.com/2025/07/19/politics/epstein-trump-ties-analysis
[13] Nandita Bose, and Jonathan Stempel, “Trump sues Wall Street Journal over Epstein report, seeks $10 billion”, Reuters, July 19, 2025, https://www.reuters.com/world/us/trump-sues-wall-street-journal-over-epstein-report-seeks-10-billion-2025-07-19/
[14] Jacob Wendler, “Trump comes to Pam Bondi’s defense on Epstein: ‘She’s really done a very good job’”, Politico, July 15, 2025, https://www.politico.com/news/2025/07/15/trump-defends-pam-bondi-epstein-investigation-00454321
[15] Khadeeja Safdar, and Joe Palazzolo, “Jeffrey Epstein’s Friends Sent Him Bawdy Letters for a 50th Birthday Album. One Was From Donald Trump.”, Wall Street Journal, July 17, 2025, https://www.wsj.com/politics/trump-jeffrey-epstein-birthday-letter-we-have-certain-things-in-common-f918d796
[16] Nandita Bose, and Jonathan Stempel, “Trump sues Wall Street Journal over Epstein report, seeks $10 billion”, Reuters, July 19, 2025, https://www.reuters.com/world/us/trump-sues-wall-street-journal-over-epstein-report-seeks-10-billion-2025-07-19/
باحث سابق بالمركز المصري للفكر والدراسات الاستراتيجية